국제학교 A-Level, 영국식 수능이라고 보면 될까?

안녕하세요. 래윤입니다.

국제학교를 알아보다 보면

  • IB
  • AP
  • A-Level

이 세 가지 교육과정을 자주 만나게 된다.

IB와 AP는 어느 정도 들어본 적이 있었지만 A-Level은 솔직히 낯설었다.

그러다 누군가 이렇게 설명했다.

“영국 수능 같은 거예요.”

그 말을 듣고는

“아, 그럼 한국 수능처럼 시험 보는 건가?”

라고 생각했다.

그런데 알아보니 비슷한 점도 있고 다른 점도 있었다.

오늘은 국제학교를 알아보면서 궁금했던 A-Level에 대해 정리해 보려고 한다.


A-Level은 어느 나라 교육과정일까?

A-Level은 영국 교육과정이다.

정확한 이름은 Advanced Level.

영국 학생들이 대학 진학을 위해 공부하는 과정이라고 생각하면 된다.

그래서 영국 대학들은 A-Level을 가장 익숙하게 평가한다.

한국 학생들이 수능 성적으로 대학에 지원하듯,

영국 학생들은 A-Level 성적으로 대학에 지원한다고 이해하면 쉽다.


내가 가장 놀랐던 점

A-Level을 알아보면서 가장 놀랐던 것은 대학 입시 방식이었다.

한국 학생들은

  • 국어
  • 영어
  • 수학
  • 사회
  • 과학

등 다양한 과목을 공부하고 수능을 치른다.

반면 A-Level 학생들은 대학 진학 시 자신이 선택한 3~4개의 A-Level 과목 성적이 매우 중요하다.

예를 들어 공대를 희망한다면

  • Mathematics
  • Further Mathematics
  • Physics

조합이 흔하고,

의대를 희망한다면

  • Biology
  • Chemistry
  • Mathematics

조합을 선택하는 경우가 많다.

처음에는

“벌써 이렇게 진로를 정한다고?”

라는 생각이 들었다.

나도 대학에 들어가서야 전공을 선택했는데, 고등학생 때부터 전공과 관련된 과목을 집중적으로 공부한다는 것이 꽤 신선하게 느껴졌다.


A-Level 시험은 어떻게 볼까?

이 부분도 흥미로웠다.

IB는 에세이와 발표가 많고,

AP는 객관식 비중이 높은 편이다.

그렇다면 A-Level은?

의외로 대부분 서술형 중심이다.

특히

  • 수학
  • 물리
  • 화학

과목은 답만 맞히는 것이 아니라 풀이 과정을 보여줘야 한다.

그래서

“왜 이런 답이 나왔는가?”

를 논리적으로 설명하는 능력이 중요하다.


IB, AP, A-Level 시험 방식 비교

국제학교 교육과정을 가장 쉽게 구분하는 방법은 시험지를 보는 것이다.

구분

IB

AP

A-Level

시험 형태

서술형 중심

객관식 + 주관식

서술형 중심

글쓰기

매우 많음

보통

보통

발표·토론

많음

적음

적음

논문

있음

거의 없음

없음

과정 평가

높음

낮음

낮음

최종 시험 비중

중간

높음

매우 높음

쉽게 말하면

IB는

“왜 그렇게 생각하는가?”

를 묻는다.

AP는

“정답을 찾을 수 있는가?”

를 묻는다.

A-Level은

“그 분야를 얼마나 깊게 이해했는가?”

를 묻는다.


A-Level을 보며 떠올린 유럽 교육

25년 전쯤 스위스 교육에 대한 이야기를 들은 적이 있다.

당시에는 초등학교 고학년 무렵부터 자신의 진로에 맞는 교육 방향을 고민한다는 이야기가 꽤 충격적으로 들렸다.

지금 생각해 보면 정확히 기억나지는 않지만, 어린 나이부터 자신의 적성과 진로를 고려해 교육 방향을 정한다는 개념 자체가 한국 교육과는 상당히 달랐다.

A-Level을 알아보면서 그 기억이 다시 떠올랐다.

실제로 유럽 일부 국가들은 중학교 또는 고등학교 초반부터 학생들의 진로 방향에 따라 교육 과정이 나뉘기도 한다.

대표적으로 독일은

  • 대학 진학 트랙
  • 직업 교육 트랙
  • 기술 교육 트랙

등으로 구분되는 교육 시스템을 운영하고 있다.

스위스 역시 직업 교육(VET)이 매우 발달한 나라로 알려져 있다.

물론 A-Level은 영국 교육과정이고 독일이나 스위스의 교육 시스템과 완전히 같지는 않다.

하지만 알아볼수록 비슷한 결이 느껴졌다.

한국 교육이 비교적 넓고 다양한 과목을 공부한 뒤 대학에서 전공을 선택하는 방식이라면,

A-Level은 학생이 어느 정도 진로를 정했다는 전제 아래 관련 과목을 더 깊게 공부하도록 설계되어 있기 때문이다.


IB와 A-Level의 가장 큰 차이

A-Level을 알아보면서 문득 이런 생각이 들었다.

IB는

“아직 진로를 몰라도 괜찮아.”

라는 교육과정에 가깝다.

과학, 수학, 언어, 사회를 비교적 균형 있게 배우며 대학 진학을 준비한다.

반면 A-Level은

“어느 정도 진로가 정해졌다면 그 분야에 집중해 보자.”

에 가깝다.

공학을 희망한다면 수학과 물리를,

의학을 희망한다면 생물과 화학을 더 깊게 공부하게 된다.

그래서 개인적으로는

IB가 진로를 천천히 찾아가는 교육과정이라면, A-Level은 진로가 정해진 학생이 조금 더 빠르게 투자할 수 있는 교육과정이라는 생각이 들었다.

물론 어느 쪽이 더 좋다고 말할 수는 없다.

다만 우리나라 교육과 비교하면 A-Level은 훨씬 이른 시기에 자신의 진로를 고민하고 준비하게 만드는 교육과정이라는 점은 분명해 보였다.


어떤 아이에게 잘 맞을까?

A-Level이 잘 맞는 경우

  • 목표 전공이 비교적 명확함
  • 수학·과학 등 특정 과목을 좋아함
  • 시험형 공부가 편함
  • 영국 대학 진학을 고려하고 있음

IB가 더 잘 맞는 경우

  • 발표와 토론을 좋아함
  • 다양한 분야에 관심이 많음
  • 아직 진로를 정하지 못함
  • 여러 국가 대학 진학 가능성을 열어두고 있음


마무리

처음에는 A-Level을 단순히 영국 수능이라고 생각했다.

하지만 알아보니 단순한 시험이라기보다

“전공을 미리 정하고 깊게 공부하는 영국식 대학 준비 과정”

에 가까웠다.

특히 고등학생 때부터 진로에 맞는 과목을 선택해 깊게 공부한다는 점은 한국 교육과 상당히 다른 부분이었다.

국제학교를 알아보고 있다면

IB가 좋을까?

AP가 좋을까?

A-Level이 좋을까?

를 고민하기 전에

우리 아이의 성향과 진로 방향에 맞는 교육과정이 무엇인지 먼저 생각해 보는 것이 중요하다.

생각보다 교육과정의 차이가 아이의 학습 방식과 대학 진학 방향에 큰 영향을 줄 수 있기 때문이다.


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